Au moyen-âge, le temps de l’Avent était un mois de pénitence, de préparation et d’abstinence, tout comme le Carême. Noël était ensuite célébré pendant une durée de douze jours fastes : du 25 décembre jusqu’au 6 janvier. La tradition se perpétue puisque le repas du 24 avant la messe de minuit est un repas "maigre" (sans viande, signe d’abondance) suivi d'un repas "gras" le 25. 😎
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Moyen-Âge : Avent = modération
Dans les temps médiévaux, l’Avent, c’était un épreuve spirituelle : pénitence, préparation et abstinence. Pas de festin ni de petits plaisirs coupables. Un vrai entraînement pour la volonté ! Noël, lui, arrivait ensuite en superstar, avec ses douze jours de festins non-stop du 25 décembre au 6 janvier. Résultat : un réveillon du 24 assez "maigre" (sans viande) suivi d’un 25 "gras" où on lâche complètement les chevaux !
Dressage
Les plats restent 3 jours sur la table. Par superstition, on pense que les ancêtres morts viennent aussi la nuit réveillonner.- Trois nappes -
Pas une, pas deux, mais trois nappes superposées pour symboliser la Trinité (et éviter les taches). Elles servent pour :- le réveillon du 24
- le déjeuner du 25
- le dîner du 26.
- Trois bougies -
Sur la table, trois bougies jouent un rôle hautement symbolique :- Une pour le passé et nos chers disparus (big up aux ancêtres)
- Une pour le présent (amis et famille, on vous aime)
- Une pour le futur (croisons les doigts pour des lendemains qui chantent)
Le diner du 24
- Gros Souper -
Le réveillon commence avec le fameux "Gros Souper". Au menu : soupe (souvent celle à l'ail). On y sert 7 plats maigres (sans viande, généralment avec du poisson - symbole chrétien) en référence aux 7 douleurs de la Vierge Marie. De quoi se régaler sans culpabilité.- Le Pain Calendal -
On coupe le Pain Calendal en trois (symbole de la trinité) :- la part du pauvre,
- la part des convives,
- la part à conserver.
- Desserts -
La tradition veut que les fameux 13 desserts soient proposés au retour de la messe. Historiquement, les desserts étaient moins nombreux et servaient juste de prétexte pour épater son entourage et symbolisaient la richesse du foyer. - Le Vin & alcool -
Le vin cuit (ou le Ratafia) est une ancienne tradition provençale, plus particulièrement du pays aixois. Il accompagne le repas. Il est bu en apéritif et en digestif avec les 13 desserts. Dans l’ouest de la Provence, on accompagne aussi traditionnellement les desserts servis après la messe de minuit avec une eau de vie typique, la cartagène.
- Le blé de la Ste Barbe -
Le 25 décembre, la maîtresse de maison orne ces blés de rubans jaune et rouge les 3 coupelles du Blé de la Sainte Barbe.À compter du 26 décembre, les coupelles sont disposées près de la crèche jusqu'à l'Épiphanie. Les blés sont enfin plantés en pleine terre et garantissent la prospérité.
Conclusion : Noël, entre spiritualité et banquet XXL
Entre superstitions, symboles religieux et traditions culinaires, Noël au Moyen-Âge ressemblait à une fête sacrée… et sacrément gourmande. Alors, prêts à réveiller le moine médiéval qui sommeille en vous tout en profitant des plaisirs de la table ? 👍
Greg - 23 décembre 2025
À propos de Noël en Provence :
- L'Avent
- Saint Barbe
- Crèche
- Sainte Lucie
- Père Noël
- Buche
- 13 desserts
- Vin cuit
- Couronne des Rois
- Navettes de la Chandeleur
- Crèche blanche
