La prochaine fois que vous traverserez le pont de Mirabeau sur la Durance, prenez quelques minutes pour observer ces quatre imposantes allégories. Elles racontent, à leur manière, une Provence fière de ses paysages, de son histoire et de ses territoires. 😎
Un monument monumental… au milieu de nulle part
Son esthétique, typique des années 1930, évoque immédiatement l'Art déco monumental, avec ses lignes massives et ses figures hiératiques. Certains y verront des accents rappelant le réalisme héroïque soviétique ou les grands monuments italiens de l'époque fasciste.Le style est caractéristique de l'entre-deux-guerres : un Art déco monumental mêlé à un classicisme moderne. Les personnages sont volontairement puissants, immobiles et intemporels. Leur rôle n'est pas de représenter des individus, mais des territoires entiers.Une telle réalisation est plutôt inattendue dans ce décor sauvage de la vallée de la Durance. C'est précisément ce contraste qui la rend fascinante… et qui lui vaut naturellement sa place sur un blog consacré au patrimoine provençal.
Pont de Mirabeau, Route des Alpes et vallée de la Durance
Le monument se dresse sur le rond-point situé à l'entrée du pont de Mirabeau, sur la commune de Jouques. Il borde la D952, plus connue sous le nom de Route des Alpes, axe historique reliant la basse Provence à la haute. -- PUB --
Le site est remarquable. D'un côté, les falaises calcaires du défilé de Mirabeau ; de l'autre, la Durance qui a longtemps constitué une frontière naturelle. À quelques mètres se trouvent également les vestiges de l'ancien pont suspendu de Mirabeau, classés au titre des Monuments historiques, qui feront eux aussi l'objet d'un prochain article.
Une jonction symbolique
Si le monument est installé ici, ce n'est pas par hasard. Le secteur marque la rencontre presque parfaite de quatre départements historiques de Provence :- les Bouches-du-Rhône ;
- le Var ;
- le Vaucluse ;
- les Alpes-de-Haute-Provence (anciennement Basses-Alpes).
Les quatre limites administratives ne se rejoignent pas exactement au même point, mais à moins d'un kilomètre de distance. Le monument symbolise cette rencontre exceptionnelle, unique en Provence.
Les auteurs ont même eu la délicatesse de ne pas représenter les Alpes-Maritimes… de quoi faire plaisir, avec un clin d'œil, aux nostalgiques de l'ancien comté de Nice !
Aucun document historique ne permet réellement d'expliquer ce quatrième « duché ». Il s'agit probablement d'une appellation populaire, transmise par les habitants au fil du temps, utilisant le mot "duché" (au liue de Comté) comme synonyme d'ancien territoire, sans véritable rigueur historique. Cette petite énigme contribue d'ailleurs au charme du lieu.
Lorsque ce pont fut remplacé par l'ouvrage actuel, les quatre statues furent heureusement préservées. Plutôt que de disparaître avec l'ancien pont, elles furent démontées puis réinstallées autour du rond-point où elles continuent aujourd'hui d'accueillir les voyageurs.
Elle tient un caducée, symbole du commerce, de l'activité économique et des échanges, tandis qu'une ancre marine rappelle naturellement le grand port de Marseille. À ses pieds, le socle représente les principales villes du département. Elle incarne la Provence maritime, industrielle et commerçante.
Pourquoi parle-t-on des « Quatre Duchés » ?
Le rond-point porte aujourd'hui le nom de Rond-point des Quatre Duchés. L'appellation intrigue car, historiquement, elle n'est pas exacte. Avant la Révolution, les départements n'existaient évidemment pas, mais les territoires voisins étaient essentiellement des comtés (Provence, Forcalquier et le Venaissin).Aucun document historique ne permet réellement d'expliquer ce quatrième « duché ». Il s'agit probablement d'une appellation populaire, transmise par les habitants au fil du temps, utilisant le mot "duché" (au liue de Comté) comme synonyme d'ancien territoire, sans véritable rigueur historique. Cette petite énigme contribue d'ailleurs au charme du lieu.
Un monument né en 1935
L'ensemble monumental a été réalisé en 1935 par le sculpteur marseillais Antoine Sartorio (1885-1988), l'un des plus importants sculpteurs français du XXᵉ siècle. Les sculptures ne se trouvaient pas à l'origine sur le rond-point. Elles ornaient les imposants pylônes du pont suspendu de Mirabeau, construit dans les années 1930.Lorsque ce pont fut remplacé par l'ouvrage actuel, les quatre statues furent heureusement préservées. Plutôt que de disparaître avec l'ancien pont, elles furent démontées puis réinstallées autour du rond-point où elles continuent aujourd'hui d'accueillir les voyageurs.
Les quatre allégories de la Provence
Les Bouches-du-Rhône
Elle tient un caducée, symbole du commerce, de l'activité économique et des échanges, tandis qu'une ancre marine rappelle naturellement le grand port de Marseille. À ses pieds, le socle représente les principales villes du département. Elle incarne la Provence maritime, industrielle et commerçante.Le Vaucluse
Le Vaucluse est représenté par une femme portant dans ses bras une imposante maquette du Palais des Papes d'Avignon, symbole incontestable du département. Autour de son visage apparaissent des grappes de raisin, évoquant les célèbres vignobles du Vaucluse, de Châteauneuf-du-Pape aux Côtes-du-Rhône. Elle symbolise à la fois le patrimoine historique et la richesse viticole.Le Var
La statue du Var tient un grand panier débordant de fruits, de légumes et de grappes de raisin. Cette abondance représente une Provence agricole, tournée vers les cultures méditerranéennes : vigne, oliviers, maraîchage et vergers qui ont longtemps fait la richesse du département. Le message est simple : le Var est ici la terre nourricière.Les Alpes-de-Haute-Provence
À l'époque de la création du monument, le département s'appelait encore Basses-Alpes. La sculpture est entièrement recouverte de grappes de raisin, symbole des cultures de montagne et des vallées provençales. Son attitude est plus austère que celle des autres figures, évoquant une Provence plus rude, plus alpine, mais tout aussi généreuse.
Greg - 2 août 2026
