La traditionnelle Bravade Calendale d’Aix-en-Provence est une célébration dont les origines précises restent incertaines : ni sa date d’apparition exacte, ni la forme qu’elle prenait dans les temps anciens ne sont clairement établies. 😎
À Aix, elle a été réinstaurée après une longue interruption sous l’impulsion de Maryse Joissins, ancienne maire de la ville. Cette renaissance s’est faite en s’inspirant de codes anciens, mêlant folklore provençal, esprit de fête votive et allure militaire, afin de célébrer la période calendale chrétienne de Noël.
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L’esprit de cette célébration se reflète dans son nom même : « bravade », terme qui évoque à la fois le fait de faire le fier, de parader, mais aussi de montrer sa force. De là naît ce mélange singulier de costumes carnavalesques, d’hommes en armes, auxquels se greffent le folklore provençal, les costumes traditionnels ou anciens et les tambourinaires.
Derrière cette tradition se cache également une volonté identitaire : elle constitue la survivance rituelle d’une époque où les habitants d’Aix, armés, assuraient eux-mêmes la protection de la ville, à la manière d’une milice urbaine. Elle affirme ainsi une identité locale face au pouvoir central. Dans le cadre de Noël, toutefois, les armes perdent toute fonction guerrière pour devenir purement symboliques : les hommes armés incarnent les gardiens de la Nativité, chargés de défendre l’Enfant Jésus contre le chaos, le mal et la nuit hivernale.
Le déroulement de la bravade débute généralement par un rassemblement en centre-ville, suivi d’une marche processionnelle jusqu’à l’Hôtel de Ville. Les participants costumés avancent au milieu de la foule, portés par le rythme lent et solennel des tambourinaires. Vient ensuite le rite de la pompe à l’huile, spécialité provençale offerte aux autorités municipales devant la mairie. Cette offrande symbolise le pain sacrificiel propre à cette période religieuse. La cérémonie s’achève par un discours du maire, prononcé depuis le balcon de l’Hôtel de Ville, en remerciement aux participants et au public. 👍
