Le lendemain de Noël, on célèbre la Saint-Étienne. En Provence comme ailleurs en Europe, cette journée s’inscrit toujours dans le temps de l’Avent, mais dans une atmosphère plus frugale qu’avant Noël, période autrefois marquée par l’abstinence et le recueillement. Ce changement d’esprit explique l’apparition de la tradition du pain et biscuits de la Saint-Étienne. 😎
Aujourd’hui malheureusement tombée en grande désuétude, presque oubliée, cette coutume mérite pleinement sa place sur ce site, qui ambitionne de faire revivre et transmettre le patrimoine immatériel provençal.
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Saint-Estève et les "Estevenoun"
Le prénom Étienne vient du grec Stephanos, dont dérive le prénom Stéphane. En provençal, cela devient Estève, d’où le terme Estevenoun, diminutif affectif signifiant littéralement « petits Saint-Étienne », nom donné aux biscuits traditionnels du 26 décembre.Biscuits, formes et usages
Les estevenoun sont de petits biscuits secs ou pains festifs offerts à l’occasion de la fête de la Saint-Étienne. Ils prenaient des formes symboliques : colombe du Saint-Esprit, coq, marmouset (petit bonhomme), chacune porteuse d’une signification religieuse ou populaire. Souvent bénis à l’église, ils étaient partagés en famille, avec une attention particulière des parrains et marraines envers leurs filleuls, et dégustés traditionnellement avec du chocolat chaud.Vidéo de la bénédiction des Estevenoun
Les biscuits non consommés pouvaient être donnés aux animaux, auxquels on prêtait alors une vertu protectrice contre la maladie et le malheur.
Symbolisme et lien avec l’aumône
Si la tradition se rattache à la Saint-Étienne, c’est parce que ce premier martyr chrétien, fut aussi chargé, avant son martyre, de l’organisation de l’aide aux plus pauvres, notamment aux veuves, au sein des premières communautés chrétiennes. Il est ainsi devenu une figure majeure de la charité et du partage.Ce rôle explique le parallèle avec le Boxing Day dans le monde anglophone : le 26 décembre était le jour où l’on ouvrait les boîtes d’aumônes (boxes) contenant les dons recueillis durant l’Avent. En Provence, le pain de la Saint-Étienne s’inscrit dans cette même logique : un don de nourriture, humble et symbolique, prolongeant Noël par un geste concret de générosité. 👍
Greg - 26 décembre 2025
