Avril en Provence = Saints Cavaliers et Lune Rousse

Dans le Nord, ils ont leurs "Saints de glace" — ou plutôt leurs "Cinq glaces", comme on entend souvent dire (vu qu’ils sont 5). Eh ben chez nous, dans le Sud, on a nos propres VIP du froid : les Saints Cavaliers. Oui, chez nous les saints sont à cheval. Parce qu’on n’est pas là pour rigoler avec le climat ! 😎

Bon, en même temps, c’est pas étonnant : on vit pas sous les mêmes latitudes. Eux, les gelées, elles traînent jusque mai. Nous, dans le Sud, on aime que les choses soient faites vite et bien, alors hop, le froid finit son contrat en avril. Du coup, notre calendrier à frissons est un peu différent.

Les 3 (ou 4... ou 5) Cavaliers du Sud

Nos anciens ont fixé la fin des frimas au :
23 avril : Saint Georges, alias JOURQUET en provençal,
25 avril : Saint Marc, alias MARQUET en provençal,
30 avril : Saint Eutrope, alias TROUPET en provençal (celui-là a été zappé du calendrier officiel, remplacé par ce squatteur de Saint Robert le même jour).

Et si t’habites dans la Drôme provençale (le Nord du Sud, quoi), t’as un 4e cavalier le 3 mai, jour de l’ancienne célébration de la Sainte Croix (supprimée en 1960), d’où souvent l’ancien nom en Provence de CROUSSET à la place de Philippe.

Et si le froid fait de la résistance ? Pas de souci, on sort le joker : le 6 mai, c’est la Saint Jean Porte Latine, surnommé JANET chez nous.

La Lune Rousse, autre fléau d’avril

Mais LE truc qui rend tout le monde nerveux, c’est pas seulement les cavaliers. C’est la Lune Rousse ! Une pleine lune post-Pâques qui fout la trouille à nos paysans depuis des siècles.

Rien à voir avec le phénomène de la « lune rouge » qui est une éclipse lunaire qui a lieu 1 à 3 fois par an. Non, la Lune Rousse, c’est le mois lunaire suivant Pâques où les nuits sont encore frisquettes alors que les journées chauffent un peu trop vite. Résultat : les plantes se réveillent en mode « c’est le printemps ! » et BAM, une gelée claire pendant la nuit, et elles prennent une claque. Si la pleine lune est visible, c’est qu’il n’y a pas de nuages, donc un risque accru de temps sec et froid à cette époque de printemps précoce.

Leurs jeunes pousses virent au rouge à cause du stress thermique. Je vous épargne le couplet sur le processus chimique de pigmentation de la plante pour se protéger. Un petit coup de stress, ça passe. Trop de rouge, et paf, la plante passe l’arme à gauche. Autant te dire que les paysans, à cette période, ils seraient les miches.

Superstitions paysannes contre les 3 cavaliers et Lune Rousse

Nos anciens n’étaient pas fous, ils avaient leur boîte à astuces pour contrer tout ça :
→ Allumer des feux dans les champs pour réchauffer l’air ambiant.
→ Plaçer des objets symboliques (comme des branches bénites) dans les champs.
→ Vaporiser de l’eau bénite sur les cultures.
→ Suspendre des branches de buis aux portes des granges. Son feuillage persistant qui se renouvelle constamment évoque l’éternité, une qualité qui a mené à sa plantation dans les cimetières pour honorer les défunts.
→ Faire sonner les cloches de l’église pour éloigner le mauvais œil.

Parce que si ça marche pour les démons, ça marche pour les gelées, non ?

Et pour finir en beauté, la sagesse populaire nous le rappelle en provençal :

Jourquet, Marquet, Troupet e Crousset soun li quatre Cavalié de la fre

Jourquet, Marquet, Troupet et Crousset sont les 4 cavaliers du froid