Parceque la ville est au pied d’un des plus grands gisements d’œufs ("eggs" en anglais) de dinosaures. 😎
Plus précisément sur le flan ouest de la Montagne Sainte-Victoire, sur un site désormais classé et protégé en Réserve Naturelle Nationale, dite de Roques-Hautes.
C’est l’un des sites paléontologiques les plus importants en France et dans le monde, notamment de par sa superficie : plus de 140 hectares. Il captive depuis peu les savants et collectionneurs du monde entier. Les découvertes, quoiqu’anciennes, se sont accélérées ces dernières décennies.
Très curieusement, on dénombre plus d’œufs que de squelettes de dinosaures. Une densité rare à l’échelle mondiale. Il s'agit d'œufs du crétacé supérieur (environ -70 millions d'années).
A cette époque l’endroit était une plaine (plateforme carbonée) semi marécageuse parcourue de rivières, coincée entre deux montagnes (Bombement Durancien au niveau du Lubéron, et un Massif Méridional au sud des Calanques). Pris dans la glaise lors des crues et inondations, les œufs se sont mieux conservés dans le sol qu’ailleurs. Fossilisés, ils ont affleurés avec l’émergence de la montagne Sainte-Victoire.
C’est en 1838, que la mairie d’Aix décide de créer un Muséum d’histoire naturelle privé pour y stocker les premières découvertes, en y adjoignant celles du paléobotaniste aixois, Gaston de Saporta, et ses végétaux fossiles.
Au rythme des découvertes récentes, et vu la quantité de spécimens, il n’est pas impossible que la ville décide d’ouvrir un véritable musée dédié à la paléontologie.
En attendant, on peut toujours visiter l’expo sur le Cours Mirabeau, jusqu’au 12 mai. 👍
Greg - 28 février 2024
