Nous sommes à la fin du 19e siècle. Fini les fontaines utilitaires pour les habitants et les troupeaux en transhumance ! L’époque est aux fontaines d’ornement commandées par des pouvoirs publics inspirés ou de généreux mécènes, transformées en véritables monuments.
Parfait timing : Aix a besoin d'un monument pour célébrer l’arrivée massive de l’eau dans la ville, grâce à la création du Canal Zola (qui a disparu, mais la source artificielle porte toujours son nom : le barrage Zola). Une bénédiction pour lutter contre les épidémies.
.jpg "Fontaine de La Rotonde à Aix-en-Provence")
Le chantier de la fontaine démarre et durera 10 ans, sous la houlette d’ingénieurs et de sculpteurs locaux ultra talentueux.
Qui dit "monumentale" dit "prestigieux". Logique donc de choisir la place de la Rotonde, carrefour des grands axes (vers Marseille et Avignon) et lieu de rendez-vous préféré de la société aixoise, au pied du Cours Mirabeau. Le lieu donnera son nom à la fontaine, au grand dam de ceux qui auraient préféré "Zola", le nom de l’initiateur du canal et père du célèbre écrivain.
Défi relevé ! En 1860, la fête de l’eau est là. Trois bassins d’eau en cascade, où l’eau jaillit tantôt de la bouche d’animaux iconiques (têtes de guépards, cygnes, dauphins), tantôt de mascarons.
Aujourd’hui, c’est souvent le lieu de convergence pour les jours de liesse, servant même de piscine pour célébrer une victoire, comme lors des Coupes du Monde de foot. Autrefois, pour la Fête-Dieu, on y installait même un bateau manège pour naviguer en rond dans le bassin inférieur.👍
Greg - 27 mai 2023
